La pomme de terre, un trésor enfoui

Le négociant / préparateur-emballeur

Les pommes de terre sont extraites de l’entrepôt et seront travaillées en étapes successives par le préparateur (PE).

Qu’est-ce qu’un préparateur-emballeur?
Un PE n’est pas un « poly-éthylène », mais « préparateur-emballeur ». Il trie les pommes de terre, les nettoie (brossage ou lavage) et enfin les emballe.

Chaque préparateur-emballeur reçoit, quand il satisfait aux diverses exigences, un numéro d’agréation de l’AFSCA qui suit le contrôle.
Le préparateur-emballeur est tenu d’indiquer ce numéro sur les emballages.
Ainsi, la provenance des pommes de terre peut toujours être retrouvée même quand elles sont dans le magasin. On appelle cela la traçabilité.


Lors des manipulations des pommes de terre, on s’assure qu’elles ont au moins une température de 12°C et que les bandes transporteuses sont bien aménagées pour éviter que les tubercules ne rencontrent des chutes de grande hauteur ou les obstacles acérés. De cette manière, on évite les blessures et altérations comme les taches bleues sous-cutanées.

Le triage

Chez le préparateur-emballeur, les pommes de terre sont d’abord triées par grosseur et par qualité. Ensuite, lles pommes de terre sont transportées via des bandes transporteuses et subissent différentes manipulations. Les difformes, les tubercules verdis ou ceux ayant subi des lésions dues à la récolte, toutes les pommes de terre avec des défauts externes sont écartées et partent pour l’alimentation des animaux. Ils sont aussi triés par grosseur, sur de grands cribles. Les plus gros seront par exemple utilisés pour fabriquer des frites tandis que les plus petits seront vendus comme pommes de terre grenailles.

Le nettoyage

Avant que les pommes de terre ne soient emballées, elles sont nettoyées: lavées, ou brossées. Les pommes de terre lavées prennent une part du marché toujours croissante et sont le plus souvent vendues en petits emballages (1 kg, 2,5 kg et 5 kg). Après le lavage, les pommes de terre sont encore triées selon leur qualité. Les pommes de terre qui conviennent à la consommation sont séchées avec de l’air chaud.

L’emballage

Avant que les pommes de terre ne soient dirigées vers la distribution, elles subissent encore une manipulation, l’emballage.

Selon la loi, l’emballage doit être « résistant, propre, dépourvu d’odeurs étrangères ». Il y a donc plusieurs possibilités:

Le sachet en plastique, par exemple. Il est perforé pour assurer l’aération des tubercules. Le polyétylène peut être recyclé via le tri sélectif.

Une autre possibilité est le filet. Cet emballage laisse les pommes de terre respirer librement. Le distributeur a un peu plus de travail de nettoyage.

Enfin, il y a le sachet en papier. Il est un peu plus coûteux mais une conservation plus longue est possible grâce à l’obscurité et l’ambiance un peu plus humide. De plus cet emballage est recyclable.

Pour les spécialités, des raviers couverts d’un cellophane sont disponibles, et en saison, les pommes de terre hâtives peuvent être présentées en caisses.

Des conditionnements les plus fréquents sont: 1 kg, 2,5 kg, 5 kg, 10 kg, 25 kg et en libre service.

Les préparateurs emballeurs veulent proposer des solutions toujours plus faciles pour l’utilisateur. Des pommes de terre lavées dans des emballages adaptés aux mico-ondes permettent de réduire le temps de préparation au minimum.

L’étiquetage

Les informations suivantes doivent apparaître sur l’étiquette:
- le numéro d’agréation du préparateur-emballeur
- « pommes de terre primeur » ou « pommes de terre de conservation »
- nom de la variété
- origine du produit: pays d’origine
- poids net

Les pommes de terre de consommation du calibre 28-40 mm ou les pommes de terre primeurs du calibre 20-40 mm doivent être vendues sous l’appellation de « pommes de terre grenaille ».

Le contrôle

L’AFSCA contrôle les pommes de terre primeurs et de conservation du marché national et les importations et exportations. Les pommes de terre ne peuvent être commercialisées que par des préparateurs-emballeurs agréés.

Pour être agréé, il faut disposer d’une bonne infrastructure. Après préparation, les pommes de terre doivent répondre aux exigences règlementaires. La mention claire du numéro d’agréation du préparateur-emballeur permet de connaître à tout moment l’origine des pommes de terre. Pour l’exportation vers des pays hors UE, ces pommes de terre doivent disposer d’un certificat sanitaire délivré par l’AFSCA. Ce certificat est délivré après le contrôle de l’absence de certaines maladies des végétaux.