La pomme de terre, un trésor enfoui
Cultiver des pommes de terre
La culture des pommes de terre occupe l’agriculteur durant toute l’année.
Fertilisation
Sachant qu’un hectare peut produire près de 45 tonnes de pommes de terre voire plus, il est évident que cultiver des pommes de terre exige beaucoup du sol.
C’est pourquoi on apporte des fertilisants pour maintenir en ordre la fertilité du sol et pourvoir aux besoins de la culture.
La fertilisation peut se faire sous différentes formes:
Fertiliser sous forme organique est essentiel pour les pommes de terre. Par l’enfouissement du fumier, les matières nutritives seront libérées en continu.
En même temps, la structure du sol et le taux d’humus sont maintenus. En outre, l’enfouissement des engrais verts améliore le taux d’humus du sol.
Cela contribue également à une structure grumeleuse foisonnée idéale.
Que sont les engrais verts?
Les engrais verts sont des plantes qui pompent l’azote du sol et éventuellement de l’air. Ainsi permettent-ils que l’azote ne soit pas lessivé par les pluies.
Les fabaceae à enracinement profond (comme le trèfle, la luzerne et les lupins) ou le ray-grass sont d’excellents engrais verts.
La fertilisation sous forme minérale rend directement disponible et facilement absorbable les matières nutritives.
L’azote, le phosphate et la potasse sont les matières nutritives les plus importantes.
Ainsi, l’azote est l’élément le plus important pour la croissance des plants de pommes de terre, le développement des tubercules et le mûrissement.
Le phosphate influence fortement le nombre de tubercules par plante et le potassium joue un grand rôle sur le rendement et la sensibilité pour les bleuissements dus aux chocs.
Le labour
On laboure le sol en automne. Les résidus végétaux sont enfouis et le sol est ameubli sur 30 cm de profondeur. L’eau du sol se dilatera sous l’effet du gel et émiettera ainsi naturellement le sol. C’est important parce que les pommes de terre ont un enracinement assez faible. C’est pourquoi la structure du sol doit être meuble pour que les tubercules se forment de manière régulière. Les obstacles comme les pierres ou les mottes durcies donnent des malformations.
La plantation
Entre-temps, les plants furent acquis et stockés au froid. A la fin de la période de conservation, l’agriculteur laisse la température des plants remonter jusque près de 15°C.
A cette température, les plants de pommes de terre forment des germes et sont prêts à être plantés.
Pour cultiver de la pomme de terre de qualité, le matériel de départ doit être excellent: donc des plans certifiés!
En avril, le plant est mis en terre. Cela se fait à la machine. La planteuse pose les tubercules à distance régulière et les buttes avec de la terre.
Les buttes sont formées par le buttage: les plantes reçoivent un supplément de terre meuble. Cela favorise la formation des tubercules, les protège contre la lumière et facilite la récolte.
La croissance et floraison
Quand les premières feuilles émergent, les buttes sont relevées avec une butteuse. La plante reçoit ainsi un supplément de terre meuble et on détruit les mauvaises herbes présentes. Pendant la formation des tubercules, les plantes reçoivent encore un supplément de « vitamines » sous forme d’engrais de synthèse et le champ est contrôlé pour les maladies et ravageurs. En été, le champ est totalement en fleur. La couleur des petites fleurs varie du blanc au violet.
La récolte
Trois semaines avant la récolte, le feuillage est détruit ou broyé pour stopper la croissance des pommes de terre et pour faire mûrir les tubercules.
Des machines de récolte de plus en plus perfectionnées emmènent les tubercules hors du sol pour pouvoir les amener dans les locaux de stockage.
La pomme de terre électronique
L’emploi de la pomme de terre électronique montre qu’1/3 des bleus de chocs sont occasionnés à la récolte.
Il est important également d’être soigneux lors du transport et de l’engrangement des tubercules.
Qu’est-ce qu’une pomme de terre électronique?
Une pomme de terre électronique est un appareil qui parcourt le même trajet que les pommes de terre habituelles et qui mesure les chocs imposés aux pommes de terre lors des manipulations.
La conservation
Après la récolte, les pommes de terre gagnent leur premier lieu de résidence: le hangar de conservation.
Les pommes de terre ont une tendance naturelle à germer.
Pour prévenir cette germination durant la conservation, les tubercules sont stockés dans des frigos ou subissent un traitement antigerminatif avant leur mise en entrepôts (en poudre ou liquide) ou lors du stockage (sous forme gazeuse).
Les conditions idéales sont ±7°C, l’obscurité et une humidité relative de l’air élevée. Attention: à basses températures, la pomme de terre verra son amidon se transformer en sucre et prendra un goût sucré. L’obscurité prévient la germination et le verdissement et une humidité relativement élevée évite que des pommes de terre ne se rident.
Les pommes de terre récoltées en automne peuvent se conserver presque un an et sont disponibles en continu dans les magasins.
En tenant compte de la date d’emballage, on maintient idéalement les pommes de terre lavées avec une vitesse de réapprovisionnement d’une semaine.
Toutes les variétés ne sont pas destinées à la conservation, mais les conditions de conservation sont importantes.
Chaque culture de pomme de terre parcourt les étapes décrites ci-dessus. Une variété hâtive les parcourt plus rapidement qu’une variété tardive.
