La pomme de terre, un trésor enfoui
La culture des plants
La culture des plants n’a qu’un seul but: la multiplication de tubercules jusqu’à l’obtention du plus grand nombre possible de tubercules sains qui constitueront le matériel de départ pour la culture de pommes de terre pour la consommation ou pour l’industrie.
La culture professionnelle du plant ne fait pas partie de l’ordinaire de l’agriculteur. Elle vise à utiliser les plants de pommes de terre les plus sains comme semenciers pour la culture de la saison suivante.
Les plants sont séparés en classes de qualité en tenant compte d’éventuelles infections virales et bactériennes...
On distingue les plants de pré-base, les plants de base, les plants certifiés.
Le plant de pré-base provient du matériel de sélection et est destiné à produire du plant de base.
Le plant de base est destiné, par un ou plusieurs multiplicateurs, à produire du plant certifié qui sera lui-même utilisé pour la production de pommes de terre.
Qu’est-ce qu’un plan certifié?
Le plant certifié est un plant qui a été inspecté par les services des Régions Wallonne ou Flamande. Ces inspections concerne la vigueur, la pureté, l’état sanitaire et d’autres caractéristiques qualitative du plant. Le contrôle intervient à plusieurs stades : depuis le moment de l’inscription jusqu’à ce que les plants de pommes de terre se retrouvent dans des sacs certifiés et scellés.
De cette manière, le plant certifié n’offre pas seulement de bonnes garanties dans les domaines de la qualité et de la santé. La pureté variétale et le calibrage sont assurés également.
Les plants certifiés reçoivent une étiquette attestant de l’état sanitaire leur permettant une libre circulation à l’intérieur et à l’extérieur (sous certaines conditions) de l’Union Européenne.
On s’imagine parfois erronément que les plants de pommes de terre sont simplement les petits tubercules de la récolte précédente qu’on récupère pour les faire pousser.
Il est vrai que le plant est généralement plus petit que les pommes de terre de consommation mais ce n’est pas nécessairement le cas.
Le négoce du plant
La culture contractuelle est la plus fréquente. Le grossiste s’y engage, par un contrat, pour acheter l’entièreté de la récolte.
Il fournit le matériel de base, pose une série d’exigences culturales et achète toute le récolte qu’il mettra ensuite en vente.
En autre modalité moins fréquente consiste en une négociation directe entre le producteur de plants et le producteur de pommes de terre. C’est la vente directe.
Enfin, il y a encore une petite quantité de plants qui est vendue au grossiste sans contrat préalable et également une petite quantité qui n’est pas commercialisée.
Dans ce dernier cas, les plants (appelés « plants fermiers ») sont utilisés pour sa propre production de pommes de terre de consommation ou pour la multiplication.
Pour produire des plants de pomme de terre, il faut introduire une demande préalable auprès des services de la Région Wallonne ou de la Région Flamande.
Les utilisateurs de leurs propres plants fermier doivent se signaler auprès de l’AFSCA (Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire).
